Distribution de fournitures scolaires

De façon générale, le système d'éducation cambodgien laisse beaucoup à désirer. Les problèmes accumulés par 2 décennies de guerre ont laissé les écoles dans un état lamentable. D’abord, les bâtiments sont en mauvais état et le matériel d'enseignement est insuffisant. De plus, il existe une grave pénurie d'enseignants au niveau primaire. Les écoles primaires sont surchargées à un point tel que de nombreuses classes comptent plus de 100 élèves. Enfin, les instituteurs sont très mal payés (environ 30 $/mois) et la majorité d'entre eux n'ont même pas de formation suffisante.

Le système scolaire est proche du système français :

- le primaire (classe 1 à 6) correspond à la tranche du CP à la 6^ème;

- le collège (classe 7 à 9) correspond à la tranche de la 5^ème à la 3^ème (avec l'épreuve du brevet des collèges et la possibilité de formation professionnelle);

- le lycée (classe 10 à 12) correspond à la tranche 2^nde à la Terminale avec l'épreuve du baccalauréat.

L'école est obligatoire et gratuite mais elle implique des frais importants : uniformes, inscription, fournitures scolaires et un manque à gagner pour les familles dont les enfants ne travaillent pas aux champs ou dans la rue. D'où notre action d'aujourd'hui, en faveur des 300 élèves des classes 2 à 6 de l'école de Wat Koh Dach.

Ces derniers jours, Kris et moi, nous avons passé du temps à compter, trier et répartir judicieusement, les 140 cartables, les 140 règles, équerres et rapporteurs, les 600 cahiers (dont 500 offerts par Jean-Michel et Frédérique), les 120 ardoises magiques, les 100 trousses, les 1000 stylos et feutres et aussi les savons et gobelets que nous avions collectés, avant notre départ de France. L'idée est de ne surtout pas faire de jaloux entre les élèves, à l'intérieur d'une même classe.

Jean-Mi et Fred, ainsi que leurs enfants, Baptiste et Jeanne, participeront avec nous, à la distribution de ces fournitures scolaires et en guise d'intermédiaire entre les enseignants et nous, nous avons fait appel à Noon, notre ancien chauffeur de tuk-tuk attitré, quand nous n'avions pas encore de voiture. Toujours très serviable; il parle très bien français et ses parents habitent même sur l'île de Koh Dach, soit 3 bonnes raisons donc de le solliciter pour nous servir d'interprète avec les enseignants.

La distribution des fournitures scolaires commence vers 8h30 et, comme la semaine dernière avec les peluches, tout se déroule sans problème. Dans chacune des 5 classes, nous commençons par apporter les cartons qui leur sont attribués puis, après que Noon ait expliqué à l'instituteur comment va se dérouler la distribution, ce dernier appelle tour à tour les élèves qui s'avancent vers nous pour recevoir leurs cadeaux. Ils retournent ensuite s'asseoir à leur place et ainsi de suite... Les enfants défilent rapidement devant nous. La plupart d'entre eux se montrent particulièrement contents, d'autres sont plus pudiques. Quand la distribution dans une classe est terminée, l'enseignant demande alors à ses élèves de nous dire "merci", en khmer, en anglais et en français, puis nous passons à la classe suivante. Les salles de classe se succèdent et les choses se passent tellement bien que, dans le feu de l'action, nous distribuons aussi le surplus de gobelets, à la classe 3, ce qui n'était pas prévu. Ce n'est pas grave.

Il est finalement presque 10h30 quand nous terminons la distribution dans la dernière classe. Un certain nombre d'élèves étaient absents ce matin, et donc, au final, il nous reste environ 80 cahiers, une quinzaine de cartables, autant de trousses et près de 150 stylos. Nous pourrions laisser tout cela aux instituteurs mais Roger nous avait mis en garde qu'à cause de leur maigre salaire, ils seraient peut-être tentés de les revendre pour eux-mêmes. Nous préférons alors remporter avec nous tous ce surplus et nous verrons plus tard ce que nous en ferons.

La distribution achevée, nous passons ensuite un peu de temps au milieu des enfants. Kris, Fred et Baptiste leur offrent des ballons, tandis que Jean-Mi fait le tour des salles de classe dont ils ont financé la rénovation et moi de mon côté, je prends des photos et je résous un problème de trousse qui ne s'ouvre pas, pour une petite fille.

Avant de quitter l'école, nous nous réunissons avec les enseignants et le directeur pour le débriefing. Nous leur remettons également à chacun, 2 grands cahiers, des jolis stylos et une règle. Le directeur aurait aimé faire plus que de nous offrir une bouteille d'eau, pour nous remercier, mais avec le décès récent de sa mère, il n'a pas eu le temps de s'en occuper. Pour se faire pardonner, il nous propose même de venir à la crémation mais nous ne pouvons accepter cette invitation. Et finalement, nous repartons sous les "bye bye" des enfants. A une prochaine fois, peut-être !